Армейцы встречаются с норвежскими середняками, ростовчане - с туринским суперклубом. Но и в том, и в другом случае собственно результат сегодняшних матчей - дело второстепенное. По знаменитому выражению г-на Курицына "положа руку на сердце, а член - на жопу", российские болельщики признают, что нисколько не сомневаются в том, что ЦСКА должен в следующую стадию выйти, а у Ростова это вряд ли получится. Результаты международных матчей наших клубов снова стали предсказуемыми, и это главное достижение последних лет.

С тех пор как чемпионат СССР вместе со своей страной отправился в историю, хорошим тоном стали рассуждения о том, что, оказывается, в советские времена у нас было вполне приличное национальное первенство. Тренеры, игроки и журналисты спорят только о том, входил ли этот турнир в тройку, пятерку или восьмерку сильнейших на континенте. О том, что высшими достижениями советских (украинского и грузинского) клубов стали три победы в ныне несуществующем Кубке обладателей кубков, который и в прежние времена не был самым престижным, вспоминают мало. А ведь те же английские, итальянские или испанские лиги, с которыми так любят теперь сравнивать чемпионат СССР, за те же годы могут похвастать куда большими достижениями. Так что рассказы об уровне первой европейской тройки можно смело проводить по разряду ностальгического трепа "раньше деревья были зеленее".

Впрочем, уровень советского футбола, действительно, был вполне приличным. Каждый год два-три отечественных клуба доходили до четвертьфиналов европейских клубов, где обычно и уступали зарубежным конкурентам. Почему уступали - вопрос отдельный (самым популярным объяснением всегда были рассуждения о том, что у нас чемпионат весной только начинался, а у них был в самом разгаре). Но стабильность была. Болельщики точно знали, что клубы Чехии-Австрии-Швейцарии-Дании-Бельгии-Португалии наши должны побеждать в любое время, а с клубами Англии-Испании-Италии-Франции-Германии могут играть на равных. А там - как сложится. Стабильность - признак класса. Так что если не в первую тройку, то в пятерку-десятку тот чемпионат точно входил.

Российским клубам о такой стабильности остается мечтать. Когда год назад до весенней стадии дошли московские "Спартак" и "Локомотив", это стало приятным сюрпризом. Год спустя "Локомотив" весной представлял Россию в гордом одиночестве. Регулярные осенние поражения лучших российских клубов от тех, с кем когда-то клубы советские играли вполне успешно ("Спартака" от "Кошице", "Алании" от "Рейнджерс", "Ротора" от "Нанта") утвердили болельщиков в убеждении, что наш нынешний чемпионат слишком слаб для Европы. А редкие чудо-победы (вроде знаменитого выигрыша ЦСКА у "Барселоны" в гостях) только подтверждали мнение о нестабильности российских футбольных команд. Матчи еврокубков стали слишком непредсказуемыми, и московские пацаны стали щеголять футболками "Интера", "Ювентуса" и "Манчестер юнайтед" едва ли не чаще, чем цветами "Спартака" и ЦСКА.

Все меняется. Иногда к лучшему. За последние два года стало ясно, что как минимум два стабильных и приличных по европейским меркам клуба у нас есть - "Спартак" и "Локомотив" (не зря оба и лидируют в чемпионате России). Если любой из них вылетит из еврокубка на ранней стадии -будет шок и скандал. Сегодняшняя игра ЦСКА с норвежским "Мольде" должна стать для армейцев первым экзаменом на право стать третьим российским клубом европейского класса. Чтобы встать вровень со "Спартаком" и "Локо" не только в российском первенстве, "красно-синие" должны попасть в основной турнир Лиги чемпионов и выступить там достойно. Сегодня подопечные Долматова делают первый шаг в этом направлении.

А что же "Ростсельмаш"? Да ничего. Сергей Андреев и его команда свою сверхзадачу уже выполнили - подарили своему городу матч с "Ювентусом". Если ростовчане проиграют, их никто не осудит: очевидно, что уровень "Ростсельмаша" ниже, чем у команды Зидана и Дель Пьеро. Если же вдруг выиграют, получится сенсация континентального масштаба. Результаты матчей наших команд в еврокубках стали предсказуемыми, но чудеса иногда случаются.