Когда две недели назад Gazeta.Ru анонсировала первый полуфинальный матч розыгрыша Кубка обладателей кубков европейских стран между московским "Локомотивом" и римским "Лацио", будущее представлялось экспертам в довольно мрачном свете. Шансы москвичей на победу в этом противостоянии "СПОРТ сегодня" оценивал всего в 2 процента. Меньше не бывает. Согласно этому прогнозу, болельщикам "Локо" оставалось уповать только на классическую пословицу "Поле ровное - мяч круглый", которая в переводе с комментаторского на русский означает обычное "Все может быть". Да еще общеполитические издания робко предполагали, что, может быть, непредсказуемый форвард Заза Джанашия что-нибудь забьет, а еще более непредсказуемый вратарь Руслан Нигматуллин все отобьет. Поле-то ровное, а мяч - сами знаете какой.

Две недели назад на поле черкизовского стадиона свершилось маленькое чудо. И дело даже не в том, что Джанашия действительно забил гол, а Нигматуллин неоднократно свои ворота спас. Главный итог первого матча - "Локомотив" лучше, чем о нем думали. Звездный "Лацио" играл в свою силу, может быть не надрывая жилы, но и не опускаясь ниже того уровня, который и должен показывать лидер самого сильного в мире клубного первенства. Но неожиданно обнаружилось, что этого недостаточно для того, чтобы победить одного из лидеров первенства России. Более того, римлянам пришлось отыгрываться, и ничьей 1:1 они радовались после финального свистка совершенно искренне.

После того матча обозреватели дружно вспомнили еще одну культовую поговорку советских комментаторов - "Порядок бьет класс". Не к месту вспомнили, надо заметить. Порядка хватало и в действиях "Лацио". Зато выяснилось, что общекомандный класс игры "Локомотива" не так уж низок. Москвичи смогли навязать гостям борьбу на всем пространстве, смогли прессинговать, смогли поддерживать высокий темп, смогли четко выполнить тренерскую установку. Команда, составленная из игроков, большинство из которых никогда не попадало в поле зрения привыкших к громким покупкам "Алании", "Спартака", "Динамо" или ЦСКА, оказалась в состоянии противостоять клубу, где один Вьери стоит больше, чем весь "Локомотив". И это не может не радовать. Извини, "Локомотив", мы тебя недооценили.

Почему недооценили - понятно. Подлинный класс проверяется именно в таких матчах, в противостоянии сильнейшим. А "Локомотиву" в этом розыгрыше Кубка кубков до сих пор везло со жребием, с завидной регулярностью выводившим "железнодорожников" на соперников мастеровитых, но не самых сильных. Только теперь мы, наконец, смогли в полной мере оценить, чему же научил своих подопечных Юрий Семин. Как оказалось - именно тому, что и обещал: типичной жесткой европейской игре, процветающей, например, в немецкой бундеслиге (не зря Семин так любит именно чемпионат Германии). Прогноз на ответную игру теперь более оптимистичен. Неизвестно, сможет ли "Локомотив" победить "Лацио" в Риме - для этого москвичам должно еще и изрядно везти. Но уже ясно, что выступить достойно "Локо" под силу. Например, сыграть в ничью. При определенном раскладе (например, при счете 2:2, 3:3, 4:4 и т. д.) этого хватит и для выхода в финал. Если это случиться, неслучайность успехов "Локомотива" можно будет считать доказанной. Насколько это важно для всего российского чемпионата, мы уже писали две недели назад.

Есть, правда, еще один вопрос, который навевает выступление "Локомотива" в этом Кубке кубков. Может быть, не только "Локо" остается недооцененным? Быть может, публика и пресса напрасно презрительно фыркают, сравнивая "Торпедо", ЦСКА, "Зенит" или "Динамо" с европейскими клубами? Конечно, нашим командам до суперклубов еще далеко, но, похоже, российский чемпионат не так уж и плох. Во всяком случае, получше украинского, чьи представители (кроме киевского "Динамо", разумеется) массово вылетают из всех евротурниров уже на начальных стадиях.