В четвертом матче мы опять не увидели града голов, однако по внутреннему напряжению эта игра безусловно займет достойное место в соперничестве финалистов. Тренер "Баффало" Линди Рафф принял решение как можно сильнее сократить продолжительность смен своих игроков, с целью усилить интенсивность давления на противника. Что вкупе с потрясающим настроем хоккеистов на игру, вызванным довольно жесткими высказываниями вратаря команды Доминика Гашека о недостаточно агрессивной игре партнеров, позволило выстоять игрокам во время непрекращающейся осады их ворот в третьей двадцатиминутке. Почти 14 минут периода хозяева не могли нанести хотя бы бросок в створ ворот соперника, закончив его лишь с двумя попытками. После матча все игроки "Баффало" в один голос благодарили Доминатора за ту встряску, которую он устроил команде и отмечали его великолепную игру. А тренер Линди Рафф на призыв Гашека "бросаться на игроков соперника при выходах один на один и двое на одного, а уж он-то Гашек свой поединок выиграет, да и в силовой борьбе постоять за себя сможет", сообщил, что именно Доминатор стал настоящим лидером команды за пределами площадки и задал тон матчу.

Что верно, то верно, тон игре Гашек задавал не только надежной игрой - по окончании второго периода голкипер погнался за Дарианом Хатчером и был атакован сзади Вербиком. В результате все трое плюс наш Алексей Житник, без которого обходится редкая потасовка, получили малые штрафы за драку. Ну и конечно по такой игре и после финальной сирены сцепились Рид и Лангенбрюннер с Уорринером и героем матча Уордом.

Но все же переломным моментом игры стал не столько победный гол Уорда, сколько ключевое спасение ворот "Баффало" после прицельного броска Ладвига, причем не Доминатором, а вызванным накануне из фарм-клуба, ветераном Рэнди Канниуортом. Гашек, покинувший свой пост, ничем не мог помочь партнерам, но Канниуорт коленом сумел отразить шайбу, пущенную по уже пустым воротам.

А ведь после первого периода когда на гол Сэндерсона, реализовавшего выход на ворота Бельфора, "Даллас" ответил голом Лехтинена в большинстве в результате, ставшего уже коронным паса из-за ворот в исполнении Модано, ничего не говорило в пользу такой развязки. Подопечные Кена Хичкока этим голом прервали серию из 17 неудачных попыток реализовать численное преимущество, да и смотрелись все-таки помастеровитее. Однако глупейшая ошибка Ладвига в борьбе с Уордом поставила "Даллас" в тяжелейшее положение. А последовавший за этим уход "Баффало" в глухую оборону и сумасшедший настрой и агрессивность игроков оброняющейся команды довершили дело.

Интересно, что после матча игроки "Баффало" нисколько не стеснялись своей тактики глухой обороны при малейшем преимуществе в счете. Не удивительно, что еще ни разу в серии они не вели по ходу игры с преимуществом хотя бы в две шайбы. Конечно, нельзя не согласиться с капитаном команды Майком Пекой, что искусство выдавить в своей зоне соперника в углы площадки и не выпускать от бортов, чрезвычайно полезно в плей-офф, но если и дальше игроки "Баффало" будут так редко беспокоить голкипера "Далласа" Эдди Бельфора, очень неплохо играющего в серии, то даже блестящая игра Гашека им не поможет в борьбе за Кубок. Что противопоставят друг другу команды мы узнаем в ночь с четверга на пятницу, когда в Далласе состоится пятый матч серии.