Уотергейтский скандал, закончившийся отставкой президента Никсона, стал почти национальной гордостью. Приставка "гейт" стала нарицательной.

Конец 60-х был неспокойным временем для политиков США. Президент Джонсон уходил с политической сцены - в спину его толкал позор Вьетнама. По стране шли студенческие волнения и антивоенные демонстрации.

Республиканец Ричард Никсон был избран в 68 г. на волне антивоенных выступлений как человек, способный положить конец потоку американских гробов, прибывающих из Вьетнама. Это Никсон со скрипом выполнил (военные действия были прекращены за год до его ухода со второго президентского срока в 73). На внешнеполитической арене Никсон, зарекомендовавший себя как непримиримый антикоммунист, был на удивление успешен: установил дипломатические отношения с Китаем, более-менее "помирился" с Советским Союзом, начав в 69 г. переговоры по сокращению ядерных вооружений. Никсон стал первым американским президентом, посетившим Советский Союз (73 г.). Ричард Никсон был совершенно "удачным" для Америки президентом.

37-ой президент США "сгорел" на сугубо политической интриге - демократы вроде бы поймали его за подслушиванием и подглядыванием. Однако поводом для импичмента стало вовсе не это (так и не доказанное действие), а упорное нежелание президента говорить правду следственным органам.

Тихим субботним утром 17 июня 72 г. охрана отеля Watergate обнаружила что замок задней двери на лестницу зафиксирован в открытом положении. Обнаружив такое дело они позвонили в полицию. Те приехали и поймали пятерых непрошенных гостей в штабе Демократического комитета, размещавшегося в этом отеле. Выяснилось, что пришельцы занимались там настройкой подслушающего оборудования, установленного еще в мае. Кроме того (как пишет демократическая Вашингтон Пост), они фотографировали кое-какие внутренние документы демократов. По версии же республиканцев (которую пересказывал, в частности, русскоязычный Вестник) пятеро членов избирательного комитета Никсона (!) искали в штабе соперников телефоны богатых мужчин, поскольку один из взломщиков держал публичный дом. Звучит смешно и неубедительно.

Инцидент в штабе демократов случился за четыре месяца до выборов, на которых Никсон был переизбран на повторный срок. До сих пор нет однозначного мнения по поводу прямой связи взлома с аппаратом Никсона. Республиканцы утверждают, что Никсона сгубило его упорное нежелание пойти на компромисс с демократами - опасаясь их интриг он предпочел запираться и врать, склоняя своих людей к той же политике, что только туже затягивало подброшенную демократами петлю. С другой стороны нет дыма без огня - в распоряжении Никсона действительно находились пленки с записями переговоров демократов, но пленки эти к отелю Уотергейт отношения не имели, поскольку были записаны позже...

Так или иначе расследование этого происшествия потащило за собой на свет длинную вязь интриг, шпионажа и коррупции, приведшую в кабинет главы государства. В результате 40 человек из Вашингтонской администрации лишились своих постов, а Никсон вышел из Белого Дома сам, не дожидаясь официального импичмента.

Процесс свержения Никсона занял 2 года, в течении которых он успел переизбраться, развязаться с Вьетнамом и Камбоджей (бомбардировки Камбоджи также фигурировали в первоначальном проекте обвинения), съездить в Союз и принять у себя Брежнева. Все это время продолжался "подкоп" под Никсона. Дело отеля Уотергейт, поначалу вроде бы замятое (в прессе), всплыло снова в начале 73 г., когда начался судебный процесс над семью людьми причастными к проникновению в штаб демократов. Поначалу Никсон не особенно волновался и даже пообещал Конгрессу содействие в расследовании дела, но после того как администратор Федерального авиационного агентства Александр П. Баттерфилд рассказал Конгрессу о системе записей разговоров в Белом Доме положение Никсона резко ухудшилось, потому что прокурор Кокс затребовал пленки с записями разговоров. Никсон отказался их предоставить. Более того, Никсон приказал Генеральному прокурору Ричардсону уволить Кокса. Ричардсон отказался и ушел в отставку. Его заместитель ушел вслед за ним. Вновь назначенный генеральный прокурор все-таки уволил Кокса.

Череда прокурорских увольнений инициировала процедуру импичмента президента. 84 члена Конгресса проголосовали за резолюцию, предусматривающую импичмент. 6 февраля 74 г. за начало процедуры импичмента проголосовали 414 членов Палаты представителей. Юридический комитет Палаты начал сбор доказательств. Никсон вновь получил запрос на предоставлении следствию пленок с разговорами и вновь отказался их выдать на основании "привилегии исполнительной власти". Однако Верховный Суд опроверг аргумент Никсона.

В конце июня было составлено заключение по импичменту, обвиняющее Никсона в препятствовании свершению правосудия, злоупотреблении властью и неуважении к Конгрессу. 5 августа были преданы огласке пленки с записью подслушанных разговоров. 9 августа 74 года Никсон, от которого отвернулись даже политические союзники республиканцы, оказавшись в положении "одинокого короля", сдал партию.

СЕТЬ

Washington Post к 25-летнему юбилею "своей" победы подготовила грандиозный сайт Уотергейтского скандала
Watergate - 25

Путеводитель по Уотергейту на Miningco.com Watergate - U. S. Politics

Watergate

Watergate Scandal

Yahoo! Government-Law-Constitutional-Impeachment

Encyclopedia Americana- Impeachment

Encyclopedia Americana- Richard M. Nixon

Watergate.com

Уотергейт на русском языке

Материалы дела - показания 38 свидетелей и 306-страничное изложение, подготовленное юрисконсультом комитета Дором - давали серьезные основания говорить о вине Никсона.  Его обвиняли в использовании государственных служащих для ведения слежки, в сокрытии доказательств подслушивания разговоров, в покупке молчания свидетелей и в том, что он делал "ложные и вводящие в заблуждение публичные заявления, явно пытаясь скрыть эти доказательства еще глубже".

Вестник: УОТЕРГЕЙТ: "ЗАГОВОР" ЛИБЕРАЛОВ ПРОТИВ НИКСОНА

Президент испытывал параноидальную ненависть к либералам и пытался защититься от них всеми средствами, в том числе и граничащими с нарушениями закона. Отношение Никсона к либералам передалось его советникам и помощникам. Им ничего не стоило потушить начинающийся пожар - примерно наказать взломщиков и придать огласке все, что произошло в уотергейтском комплексе.

Но никсоновский Белый дом пошел другим путем. Взломщикам были предложены деньги, чтобы они говорили неправду. Тех, кто собирался говорить правду, шантажировали. Когда об этом стало известно, либеральная пресса (в первую очередь Washington Post) принялась раздувать пожар

Импичмент - исторический опыт причины и практика

...приведенный исторический пример показывает, что истинная причина отстранения президента от власти практически всегда имеет политическую и экономическую основу. Опыт США в рассматриваемом вопросе является достаточно показательным и его необходимо учитывать, при оценке ситуации в России сегодня.