В четверг поздно вечером в загородной резиденции президента Украины "Залесье" завершилась неформальная встреча главы Украины Леонида Кучмы и премьер-министра России Сергея Степашина. В ней принял участие премьер-министр Украины Валерий Пустовойтенко.

В ходе встречи был рассмотрен весь комплекс вопросов, касающихся дальнейшего развития и углубления российско-украинских отношений. РИА "Новости" со ссылкой на "достоверные источники" сообщает, что сторонам удалось достичь договоренностей, касающихся погашения украинской задолженности за энергоносители. При этом не был исключен также вариант взаимозачетов между Украиной и Россией. Это связано с тем обстоятельством, что не только Украина задолжала России, но и российская сторона должна предприятиям украинского ВПК значительные средства.

Как сообщил РИА "Новости" источник из окружения президента Украины, все эти вопросы будут сегодня в первой половине дня обсуждены на заседании смешанной украинско-российской группы по сотрудничеству. Стороны намерены решить вопросы, касающиеся выполнения долгосрочной экономической программы, подписанной президентами обеих стран. Сегодня же состоится пятистороннее заседание, в котором примут участие президент Украины Леонид Кучма, президент Молдавии Петр Лучинский, председатель правительства России Сергей Степашин, глава приднестровской администрации Игорь Смирнов, с участием представителей ОБСЕ. В ходе встречи стороны попытаются урегулировать приднестровский конфликт. Во второй половине дня Сергей Степашин вылетит в Севастополь, где он встретится с командованием Черноморского флота и посетит корабли украинских военно-морских сил.

Во время сегодняшней встречи со Степашиным спикер украинского парламента Александр Ткаченко сообщил, что "экономический потенциал наших стран тесно взаимосвязан". По словам Ткаченко, украинская и российская экономики еще со времен Советского Союза были завязаны друг на друге. Он считает, что эти связи не должны разрушаться, как это случилось в годы становления независимости как России, так и Украины. Александр Ткаченко полагает, что приоритетными путями в развитии отношений между двумя странами должны быть энергетика, наука, сельскохозяйственное машиностроение, обеспечение население продовольствием. Как сказал Александр Ткаченко, сейчас Украина и Россия находятся на том отрезке времени, когда необходимо подумать о возможном союзе между тремя славянскими государствами - Россией, Белоруссией и Украиной.

После встречи Степашин заявил, что Украина и Россия заинтересованы в развития стратегического партнерства. Премьер подчеркнул, что проблема долгов чрезвычайно важна и требует немедленного разрешения. Он подтвердил, что Россия не намерена держать Украину на "голодном энергетическом пайке" - поставки газа и других энергоносителей на Украину будут продолжаться.