В четверг 18 марта Палата представителей конгресса США одобрила законопроект, провозглашающий курс на развертывание национальной системы противоракетной обороны (НПРО). Днем ранее схожий законодательный акт был подавляющим большинством голосов принят сенатом. В отличие от версии сената, вариант конгресса не содержит требования к администрации приступить к развертыванию НПРО сразу, как только это станет технически возможным. Однако конгрессмены - авторы законопроекта - признают, что обе программы очень похожи.

НПРО предполагает создание новой системы противоракетной обороны, способной уничтожать вражеские или "случайно залетевшие" межконтинентальные ракеты, угрожающие США, союзникам Соединенных Штатов и рассположенным за рубежом объектам. Другими словами, речь идет о воплощении в жизнь идей Рональда Рейгана о создании космического щита, что противоречит действующему договору по ПРО.

Администрация Соединенных Штатов недавно сняла свои возражения по поводу этой инициативы членов американского конгресса. До последнего времени Белый Дом заявлял, что наложит вето на соответствующий законопроект, поскольку он может подорвать действующий Договор по ПРО от 1972 года, что нанесет ущерб переговорам с Москвой в области разоружения. Решение об изменении своей позиции администрация объяснила внесением изменений в законопроект. Однако главный тезис о необходимости развертывания оборонительного щита национального масштаба остался неизменным. Теперь согласительной комиссии предстоит свести обе версии законопроекта в один документ, который поступит на подпись президенту.

Москва реагирует крайне болезненно на эти инициативы. Одобрение законопроекта сенатом МИД РФ расценил как курс на разрушение договора по противоракетной обороне 1972 года, а вместе с ним и всей структуры соглашений о сокращении стратегических наступательных вооружений (СНВ). Официальные представители МИД подчеркнули, что развертывание подобной системы запрещено договором по ПРО. Под угрозой оказываются и прогресс в процессе ограничения ядерных вооружений, и стабильность стратегической ситуации.

МИД отмечает, что договор по ПРО и договоры по СНВ - это две составные части единого целого, и взаимосвязь между сохранением этого договора и возможностью сокращения стратегических наступательных вооружений четко зафиксирована как в самом договоре по ПРО, так и в договорах СНВ-1 и СНВ-2.

Выступая в прямом эфире телекомпании NBC, в программе Тома Брокау, Евгений Примаков назвал "неприятным сюрпризом" вчерашнее принятие Конгрессом США законопроекта о развертывании НПРО. "Я не думаю, что нам нужна очередная гонка вооружений и возвращение к печально известным "Звездным войнам", подчеркнул российский премьер. Решение развернуть НПРО может неблагоприятно сказаться на переговорах Примакова с американским руководством, которые начнутся на днях в Вашингтоне.