Пока не ясно, станут ли корпоративные заказчики платить повышенную цену за новые высокопроизводительные системы и принадлежности или же предпочтут оставаться со своим старым, недорогим оборудованием. Большая четверка производителей - IBM, Dell Computer, Hewlett-Packard и Compaq Computer - рассчитывает на то, что крупные заказчики во втором полугодии не перестанут покупать ПК, несмотря на призрак Y2K.

"Пока серьезных изменений не заметно - ни в положительную сторону, ни в отрицательную", - сказал вице-президент и генеральный менеджер Dell по семейству ПК OptiPlex Карл Столл (Carl Stolle). Это хорошая новость для производителей ПК, которые планируют обновление своих семейств продуктов на базе будущего процессора Intel Pentium III 600 МГц и чипсета 820.

Dell, например, готовится анонсировать двухпроцессорную рабочую станцию с чипсетом 820 и новой конструкцией корпуса, в котором наряду с улучшенными условиями охлаждения будет предусмотрена возможность для установки 108 Гбайт внешней памяти на четырех дисководах. Кроме того, рабочая станция Dell будет содержать 64-разрядный интерфейс Peripheral Component Interconnect и контроллер SCSI нового поколения. В двухпроцессорной конфигурации рабочая станция будет стоить от 3 до 4 тыс. $.

Кровавая война цен

Однако новой технологии может оказаться недостаточно для того, чтобы производители ПК смогли оправиться от продолжающегося падения цен, особенно в секторе компьютеров широкого потребления. Выставка PC Expo в Нью-Йорке показала, что эти цены могут опускаться еще ниже. Например, компания iDOT.com лицензировала операционную систему Be для настольных систем ценой менее 500 $. Первая модель такой системы должна появиться в июле и будет оснащена процессором Cyrix MII 333 МГц, ОЗУ емкостью 32 Мбайт и 3,2-Гбайт жестким диском.

iDOT.com вряд ли будет претендовать на корпоративных покупателей, однако производители ПК сходятся во мнении, что дешевые массовые системы давят и на цены в корпоративном секторе. Большая часть корпоративных заказчиков НР приобретает модели Vectra по цене около 1200 $. Таким образом конфигурацию с процессором Pentium III 450 МГц, 64-Мбайт памятью, жестким диском емкостью от 4,3 до 8 Гбайт и Windows NT они получают на 8-10% дешевле по сравнению со средними ценами прошлого года.

В результате НР и другие производители ПК занялись поисками иных способов увеличения средней цены изделий, начиная с выпуска дорогостоящих дополнительных принадлежностей, таких как плоские дисплеи, и кончая новыми видами услуг. НР планирует выпустить для своих ПК новое семейство плоских дисплеев по цене до 1000 $. Кроме того, компания будет позиционировать дорогие рабочие станции Kayak в качестве самой быстродействующей и наиболее наращиваемой альтернативы настольным системам Vectra.

Dell добавит средства управления и предложит новаторскую конструкцию систем. Компания ищет способ дальнейшего сокращения размера корпуса; она считает возможным ужать мини-корпус OptiPlex еще на 40%. Правда, для этого необходимо разработать новую конструкцию системной платы. Dell ведет поиски и в области универсальных ПК "все в одном", таких как анонсированная в начале июня компанией Gateway система Profile.