На совещании в Лос-Анджелесе в преддверие всемирного конгресса ФИФА (с участием 203 национальных футбольных федераций) руководители УЕФА решили не оспаривать постановление ФИФА о лишении Европы одной "автоматической" путевки (15-й) на ЧМ-2002 в пользу Азии. Теперь 15-я европейская сборная, которая будет претендовать на попадание в Японию и Корею в 2002-м году, должна будет провести стыковой матч(и) с азиатской сборной. Представители УЕФА заявили, что пошли на этот шаг "из чувства солидарности с остальным футбольным миром".

Решение было принято спустя 48 часов после выхода постановления ФИФА, в котором у Европы отнималась "половина" 15-й путевки на ЧМ-2002 и отдавалась Азии.

Все это означает, что теперь на мировое первенство от Европы автоматически попадут лишь 14 сборных, а у Азии появился шанс отвоевать себе 5-ю путевку в стыковом матче с европейской командой (в прошлом году во Франции Азия была представлена четырьмя сборными).

"Мы пошли на это, поскольку считаем это справедливым. Но такое положение будет действовать только на ЧМ-2002. После этого все вернется на круги своя, - сказал официальный представитель УЕФА. - Надеемся, что и Азия когда-нибудь сделает для нас что-нибудь, потому что сейчас мы пошли на откровенную жертву ради этого континента".

УЕФА тем самым намекает на то, что Азии не плохо было бы поддержать Европу в вопросе о сроках проведения ЧМ-2002. Напомним, что позавчера исполком ФИФА рекомендовал перенести старт мирового первенства с июня-июля на конец мая, опасаясь неблагоприятных погодных условий, которые могут иметь место в Японии в середине лета. Но Европа категорически возражает против переноса, так как в мае европейский футбольный сезон еще продолжается.

"Это просто невозможно, - сказали в УЕФА. - Об этом и речи быть не может. Но мы готовы пойти на компромиссное решение и предлагаем свою дату начала - 2 июня. Раньше просто никак не получается". По имеющейся информации, босс УЕФА Леннарт Юханссон встретился на этой неделе с президентом ФИФА Зеппом Блаттером специально с тем, чтобы выразить озабоченность последними "странными" постановлениями ведомства Блаттера.

"Межконтинентальный кубок, новоиспеченный клубный чемпионат мира, а теперь еще и перенос даты начала ЧМ-2002... Создается впечатление, что в ФИФА проводится откровенно антиевропейская политика. УЕФА этого не потерпит".

Между тем Азия, хотя и приветствовала великодушный жест со стороны УЕФА (когда европейцы смирились с необходимостью проведения стыкового матча за попадание 15-й команды на ЧМ), все же заявила, что не удовлетворена тем, как повернулись события. На вчерашнем чрезвычайном совещании азиатских делегатов Всемирного конгресса ФИФА (откроется сегодня в Лос-Анджелесе) прозвучало сенсационное заявление: поскольку ФИФА не сочла возможным предоставить Азии 5 гарантированных мест на ЧМ-2002, Азия объявляет этому турниру бойкот, сама отказывается от 2 других путевок и будет представлена на чемпионате лишь двумя странами-"хозяйками" - Японией и Кореей.